Chili-Ratgeber

Die Erfolgsgeschichte der Chili reicht weit zurück – ihre Heimat ist Mittel- und Südamerika, wo die Wildformen der Pflanze schon rund 7.000 Jahre v. Chr. kultiviert wurden. Mit der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus kam sie über Spanien schließlich auch nach Europa.

Zunächst schätzten die Europäer das scharfe Gewürz als Ersatz für den damals noch sehr teuren asiatischen Pfeffer – daher rühren auch die Namen „Spanischer Pfeffer“, „Pfefferoni“ oder „Peperoni“. In Deutschland wurde Chili erstmals Mitte des 16. Jahrhunderts erwähnt, wenn auch nur als dekorative Topfpflanze. Bis man sie schließlich als Gemüse angebaut und genutzt hat, dauerte es noch weit bis ins 20. Jahrhundert hinein. Denn erst dann gelang es nämlich, Sorten ohne das für die Schärfe verantwortliche Alkaloid Capsaicin zu züchten. Bis dahin waren alle Paprikasorten scharf, auch die großen Gemüsepaprika.

Mittlerweile ist Chili eine sehr beliebte und vielseitig eingesetzte Pflanze. Bei den heute angebotenen Sorten unterscheidet man zwischen dem milden Gemüsepaprika sowie dem scharfen Gewürzpaprika – auch als Peperoni oder Chili bekannt.

Zur Abschätzung ihrer Schärfe dient die sogenannte Scoville-Skala. Während Gemüsepaprika kaum Capsaicin enthält, was einem Schärfegrad von 0 Scoville entspricht, zählen die Habanero-Chilis mit bis zu 500.000 Scoville zu den schärfsten Gewürzpaprika der Welt.

Die Schoten, die botanisch gesehen eigentlich Beeren sind, gibt es dabei in vielen verschiedenen Formen und Farben. Das Spektrum reicht von schmalzylindrischen über kugelige und flachrunde, gefurchte und gerippte Formen bis hin zu kegelförmig zugespitzten Früchten. Ihre Farbe variiert je nach Reifezustand und Sorte zwischen Cremeweiß, Grün, Gelb, Orange, Rot, Violett und Schwarz.

Chili aussäen - so geht's

Weil Chili eine lange Kulturzeit hat und sehr kälteempfindlich ist, empfiehlt es sich, sie in Vorkultur auf der Fensterbank, im Frühbeet oder im Gewächshaus anzuziehen. Je eher man dabei mit der Kultur beginnt, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Früchte bis zum Ende der Saison auch wirklich ausreifen.

Die Aussaat erfolgt ab Ende Februar – die Samen werden gleichmäßig in eine mit Anzuchterde gefüllte Saatkiste oder Saatschale gestreut und nur dünn mit Erde bedeckt. Bei einer Keimtemperatur von 22–24 °C beträgt die Keimdauer 1–2 Wochen. Während dieser Zeit die Kultur gleichmäßig feucht halten.

Wenn die Sämlinge ihre ersten richtigen Blätter ausgebildet haben, werden sie vereinzelt. Je ein Sämling wird dabei in einen kleinen Topf mit humoser, nährstoffreicher Erde pikiert und an einem hellen, warmen Ort weiterkultiviert. Nachdem die Chili-Jungpflanzen langsam abgehärtet wurden, indem man sie an bewölkten Tagen stundenweise ins Freie stellt, kann man sie Mitte Mai ins Freiland setzen.

In einem Gewächshaus kann schon früher – etwa ab April – gepflanzt werden. Dabei werden die Chilipflanzen immer einige Zentimeter tiefer gesetzt, als sie zuvor in ihren Töpfen gestanden haben. Auf diese Weise bilden sich am Stängelgrund weitere Seitenwurzeln, die den jungen Pflanzen mehr Halt geben und ihr Wachstum fördern. Der Pflanzabstand beträgt etwa 50 cm zwischen den einzelnen Pflanzen und Reihen.

Hier fühlen sich Chilipflanzen wohl

Chili hat einen sehr hohen Wärmebedarf. Aus diesem Grund wird sie in den meisten Gegenden Deutschlands fast ausschließlich im Gewächshaus oder unter Folie angebaut. Nur in sehr milden Lagen kann man sie an geschützten, sonnigen Standorten auch ins Freiland setzen. Denn das Größen- und Massenwachstum von Chilipflanzen steht in einem direkten Zusammenhang mit der Temperatur.

Während sich die Früchte bei Durchschnittstemperaturen von 15 – 18 °C nur sehr langsam entwickeln und klein bleiben, steigt die Fruchtgröße bei Temperaturen von 23 – 25 °C auf ein Maximum an. Unterhalb von 15 °C wächst Chili dagegen kaum noch – neben Wachstumsstockungen sind Ertrags- und Qualitätseinbußen die möglichen Folgen. Aus diesem Grund sollten die Jungpflanzen auch erst dann ausgepflanzt werden, wenn sich der Boden bereits ausreichend erwärmt hat und keine Fröste mehr drohen.

Alternativ können Sie der Natur nachhelfen, indem Sie den Boden rechtzeitig vor der Pflanzung mit einer schwarzen Mulchfolie abdecken, die zu einer schnelleren Erwärmung der Erde führt.

Auch an den Boden stellt Chili hohe Anforderungen. Dieser sollte nährstoffreich und humos sowie locker und gut durchlässig sein, aber trotzdem ausreichend Feuchtigkeit speichern. Ungeeignet sind sehr schwere Tonböden, die sich nur langsam erwärmen und schnell zu Staunässe neigen, sowie sehr leichte Böden mit geringem Humusgehalt und Wasserhaltevermögen. Sie sollten vor der Pflanzung großzügig mit abgelagertem Kompost angereichert werden. Denn Chili ist ein Starkzehrer und eine ideale Erstkultur auf frisch gedüngten Beeten.

Empfehlenswerte Kulturpartner in einer Mischkultur sind zum Beispiel Basilikum, Kopfkohl, Petersilie, Porree und Sellerie – Knollenfenchel und Tomaten wirken sich dagegen eher negativ aus. Damit sich bodenbürtige Pilzkrankheiten nicht ausbreiten können, sollten Anbaupausen von 3 – 4 Jahren für Nachtschattengewächse eingehalten werden.

Pflegetipps für Chilipflanzen

Chilipflanzen haben einen hohen Wasserbedarf – vor allem mit Beginn der Fruchtbildung und Fruchtreife. Während der Wachstumsphase sollten sie deshalb gleichmäßig feucht gehalten werden. Für Sie bedeutet das regelmäßiges Gießen, denn das Fruchtgemüse verfügt nur über wenig Wurzelmasse und kann keine Feuchtigkeit aus tieferen Erdschichten ziehen. Und bei Trockenheit kann es passieren, dass Blüten und kleinere Früchte abgestoßen werden.

Das gezielte Ausbringen der Wassergaben in den direkten Wurzelbereich der Pflanzen verringert dabei ein großflächiges Auflaufen von Unkräutern. Das ist wichtig, da Paprikapflanzen nur langsam wachsen und schnell von anderen Pflanzen unterdrückt werden. Den gleichen Effekt erzielt man auch mit dem Einsatz einer schwarzen Mulchfolie, die auf dem Beet ausgelegt wird. Sie hat sogar gleich mehrere Vorteile, denn sie unterdrückt nicht nur das Auflaufen von Unkräutern, sondern hält auch die Feuchtigkeit im Boden, wodurch die Pflege enorm erleichtert wird.

Doch Chili muss nicht nur regelmäßig gegossen, sondern auch gedüngt werden. Sobald die Pflanzen Früchte angesetzt haben, düngt man sie alle 2 Wochen mit einem Volldünger, der im Gießwasser aufgelöst wird.

So setzen Chilis viele Früchte an

Chili ist eine krautige Pflanze, die bei uns einjährig kultiviert wird. Ihre weißen Blüten sind zwittrig, das heißt sie vereinen sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsorgane. Auch wenn eine Fremdbestäubung möglich ist, sind die meisten Chilisorten selbstbefruchtend. An windstillen Standorten wie in einem Gewächshaus kann es trotzdem hilfreich sein, die Pflanzen leicht zu schütteln, um für eine bessere Verteilung des Pollens zu sorgen.

Darüber hinaus empfiehlt es sich, die Chilipflanzen für eine bessere Fruchtausreife an Stäben oder Schnüren aufzubinden. Sie geben den Pflanzen Halt und verhindern, dass die Triebe unter dem Gewicht der Früchte umknicken.

Ein weiterer kleiner, aber sehr wirkungsvoller Trick ist das Ausbrechen der sogenannten Königsblüte. Sie bildet sich in der Mitte der ersten Stängelverzweigung und lässt sich ganz einfach mit den Fingern abknipsen. Auf diese Weise wird sowohl die Verzweigung als auch der weitere Knospen- sowie Fruchtansatz nachhaltig gefördert.

Chili ernten und lagern

In der Regel beginnt die Chiliernte Ende Juli, sobald die Früchte ihre sortentypische Farbe zeigen. Alle Chilis sind zunächst grün und nehmen erst im Reifeprozess ihre gelbe, orange, rote oder auch violette Färbung an. Sie schmecken dann zwar etwas besser, allerdings fällt der Ertrag bei dieser Vorgehensweise deutlich geringer aus.

Mit einem scharfen Messer oder einer Schere lassen sich die Chilischoten gut von den Pflanzen abschneiden. Ihre Stiele sind nämlich so robust, dass Sie die Früchte nicht einfach mit der Hand abreißen können. Beachten Sie, dass bei der Ernte immer ein Stück vom Stiel mit abgetrennt werden sollte, so halten die Früchte länger. 

Chilischoten sind im Kühlschrank 1 – 2 Wochen haltbar. Alternativ kann man sie auch in Gläsern einmachen oder einfrieren, allerdings sind gefrostete Chilis nach dem Auftauen etwas matschig, weshalb sie man sie meist nur noch für Suppen, Soßen und Eintöpfe verwenden kann.

Aus getrockneten Peperonis und Chilis wird Paprikapulver in unterschiedlichen Schärfen gewonnen. Für die Herstellung des scharfen Pulvers halbiert man die Schoten, entfernt die Kerne samt der Scheidewände und legt die so vorbereiteten Früchte zum Trocknen auf die Hautseite. Das Dörren kann bei Sonnenschein und Hitze im Freien erfolgen, ansonsten im Backofen bei 50 – 60 °C und leicht geöffneter Tür.

Würde man die Schoten stattdessen im Ganzen trocknen, besteht die Gefahr, dass sie im Inneren zu schimmeln beginnen. Anschließend die getrockneten Früchte in einem Mörser zerreiben.

Vorsicht scharf

Scharf, schärfer, Chili – es gibt kaum etwas, das stärker auf der Zunge brennt als Chilischoten. Sie können derart scharf sein, dass allein schon ihre Berührung bei empfindlichen Menschen zu unangenehmen Hautreaktionen führt. Am schärfsten sind übrigens die Samen, die Scheidewände und die Stielansätze im Inneren der Früchte.

Wenn man die Früchte erntet und verarbeitet, sollte man unbedingt darauf achten, mit den benutzten Händen nicht die Augen und Schleimhäute zu berühren. Wenn es aus Versehen doch einmal passiert, sofort mit lauwarmem Wasser ausspülen.

Am einfachsten kann man sich schützen, indem man bei der Ernte und Verarbeitung Handschuhe trägt. Alternativ reinigt man die Hände mit Wasser, Seife und Alkohol.

Wenn Sie beim Verzehr von Chilis das Gefühl haben, dass es Ihnen zu scharf ist, auf keinen Fall versuchen, das Brennen mit Wasser zu löschen, denn das bringt keine Linderung. Stattdessen einfach einen Löffel Naturjoghurt in den Mund nehmen und ihn langsam auf der Zunge zergehen lassen, aber auch ein Schluck Milch kann den Schmerz stoppen.