Zucchini-Ratgeber

Zucchini sind vor allem in den Mittelmeerländern sehr beliebt und weit verbreitet. Kein Wunder, man kennt sie dort auch schon seit dem 17. Jahrhundert. Bei uns wurden sie erst viel später bekannt, nämlich in den 80er-Jahren des 20. Jahrhunderts. Inzwischen gehören sie aber auch hier zum Standartsortiment einer jeden Gemüseabteilung.

Neben den einfachen grünen und gurkenähnlichen Früchten gibt es auch gelbe und gestreifte sowie rundfruchtige Zucchini, die sich wunderbar zum Füllen eignen. Bis auf einige wenige Ausnahmen wachsen die meisten Sorten breitbuschig bis zu einer Höhe von 1 Meter – manche von ihnen ranken aber auch. Sie sind allesamt einjährig und leicht zu kultivieren.

Zucchini sind eng mit den Kürbissen verwandt. Streng genommen sind sie sogar welche, nur in einer länglichen Form. Die Ähnlichkeit wird deutlich, wenn man die Früchte nicht erntet, sondern ungestört an der Pflanze belässt. Denn dort wachsen und wachsen sie, bis sie zu riesigen, fast einen halben Meter langen, oberschenkeldicken Keulen herangereift sind.

Doch so weit sollte man es nicht kommen lassen – obwohl mancher Gärtner durchaus stolz auf solch ein Riesenexemplar ist. Besser schmecken die kleinen und zarten Früchte, die man roh, gekocht, gebraten oder überbacken genießen kann.

(Header-Foto: iStock.com/MelanieMaier)

Zucchini aussäen - so geht's

Die Aussaat und Anzucht von Zucchini gleicht der von Kürbissen. Eine Vorkultur in Töpfen ist von März bis April unter Glas oder auf der Fensterbank möglich. Die Saattiefe beträgt 2 cm. Bei einer Keimtemperatur von 18–22 °C beträgt die Keimdauer 1–2 Wochen. Sobald die Jungpflanzen ihre ersten echten Blätter ausgebildet haben, werden sie ausgepflanzt – wegen der Nachtfrostgefahr jedoch nicht vor Mitte Mai.

Alternativ kann man Zucchini zur gleichen Zeit auch direkt an Ort und Stelle ins Freiland säen. Nach dem Aufgehen der Saat bleibt nur die kräftigste Pflanze stehen. Denn Zucchini sind wie Kürbisse sehr wüchsig, der empfohlene Abstand beträgt 1 Meter zwischen den einzelnen Pflanzen und Reihen.

Hier fühlen sich Zucchini wohl

Zucchini benötigen einen warmen und geschützten Standort in sonniger Lage. Der Boden sollte dabei humos und nährstoffreich, locker und gut durchlässig, aber immer ausreichend feucht sein.

Zucchini sind Starkzehrer. Sie profitieren davon, wenn die Erde vor der Pflanzung großzügig mit gut abgelagertem Kompost angereichert wird.

Eine Mischkultur mit anderen Pflanzen eignet sich aufgrund ihrer Starkwüchsigkeit nur bedingt. Gute Nachbarn sind Kapuzinerkresse, Mais, Stangenbohne und Zwiebel – schlechte Nachbarn sind dagegen alle Nachtschattengewächse wie Kartoffel und Tomate. Ihre direkte Nähe sollte besser vermieden werden.

Pflegetipps für Zucchini

Während der gesamten Wachstumsperiode dürfen die Pflanzen nicht austrocknen. Bei Hitze und länger anhaltenden Trockenperioden muss daher in regelmäßigen Abständen gegossen werden. Eine Mulchschicht hilft dabei, die Feuchtigkeit im Boden zu halten. Staunässe gilt es aber zu vermeiden.

Um die hohen Nährstoffansprüche von Zucchini zu decken, empfiehlt sich ein hochwertiger Volldünger. Man arbeitet den Dünger vorsichtig in die oberste Bodenschicht ein, um die Wurzeln nicht zu verletzen. In Kübeln gezogene Zucchinipflanzen werden am besten mit einem Flüssigdünger über das Gießwasser versorgt.

Kletternde Sorten werden mit fortschreitendem Wachstum an Drähten oder Stäben aufgebunden und befestigt.

Einfrieren und länger lagern lassen sich Zucchini nur schlecht. Dafür aber trocknen – dazu schneidet man die Früchte in dünne Scheiben und dörrt sie bei 50–60 °C etwa 4 Stunden lang in einem leicht geöffneten Backofen. Die getrockneten Zucchinischeiben sind eine gesunde Knabberei für zwischendurch, können aber auch problemlos für Aufläufe oder Eintöpfe weiterverwendet werden.

Manchmal, wenn die Zeit für eine rechtzeitige und regelmäßige Ernte nicht ausreicht, kann es schnell passieren, dass die Früchte zu groß werden. Ihre Schale ist dann hart und leicht bitter im Geschmack. Solche Zucchini schält und raspelt man am besten zu einem leckeren Belag oder Gemüse.