Die Echte Papaya: Diese Rarität ist nur selten im Handel erhältlich und sorgt mit ihrem immergrünen Blattschmuck im Nu für ein tropisches Feeling. Ihre duftende, weiße Blüte bringt birnenförmige, gelbe Früchte hervor, die selbst in unseren Breiten zu aromatischer Süße voll ausreifen.
Carica papaya
Wuchs, Blatt & Blüte
Die echte Papaya ist auch als Baummelone bekannt, und ihre großen, birnenförmigen Früchte erinnern durchaus an saftige Melonen. Bei der Papaya handelt es sich jedoch nicht um einen Baum, sondern um eine Staude. Sie wächst nämlich gänzlich ohne Verzweigungen und Verholzen etwa 200–300 cm in die Höhe. Die großen handförmigen, immergrünen Laubblätter sitzen rings um den Stamm herum und werden nach und nach abgeworfen, sodass der Papaya-„Baum“ schließlich einen palmenähnlichen Blattschopf trägt. Die eher unauffällige, weiße Papaya-Blüte erscheint früh, von März bis Mai, und duftet tropisch-süß. Dieser Duft lockt Bienen und andere fleißige Bestäuber an, um die zwittrigen Blüten zu befruchten. War dies erfolgreich, reifen bis zum Hochsommer birnenförmige Früchte mit zunächst grüner, glatter Schale heran. Die Papayas sind reif, sobald ihre Schale gelb durchgefärbt ist und auf Druck leicht nachgibt. Das feste, orangene Fruchtfleisch hat einen milden, süßen Geschmack, der an Melone und Aprikose erinnert. Zum pur naschen einfach schälen, halbieren und mit einem Löffel die schwarzen Kerne entfernen. Die tropische Leckerei verleiht Obstsalat, Quark-Desserts und Co. eine ganz besondere Note. Als raffinierte Vorspeise, die Papaya-Stückchen mit Parmaschinken und Käse reichen. Für herzhafte südasiatische Gerichte, wie Currys oder Chutneys, können Sie sogar leicht unreife Früchte nutzen, die noch etwas säuerlich schmecken. Dann wird das Fruchtfleisch kurz gedünstet oder wie Gemüse gekocht.
Ansprüche & Pflege
Die Papaya hat ihre Heimat in den Tropen zwischen Mexiko und Bolivien und fühlt sich dementsprechend an einem sonnigen und warmen Platz im Garten, auf dem Balkon oder der Terrasse wohl. Das Substrat sollte nährstoffreich und durchlässig sein. Die Kübelhaltung ist empfohlen, denn die exotische Staude sollte hell und warm, bei etwa 10–15 °C überwintert werden. Im Sommer sie viel und regelmäßig Wasser, während der Winterruhe darf es ein bisschen weniger sein. Vor allem während der Blütezeit und Fruchtbildung ist zusätzlich wöchentlich eine Gabe eines Flüssigdüngers empfohlen. Sie ist pflegeleicht und benötigt keine Schnittmaßnahmen, Ihr Wuchs ist von Natur aus eher locker.
Wussten Sie eigentlich…?
Auch die schwarzen Samen der Papaya sind essbar und werden aufgrund ihres pikanten Geschmacks auch als Pfefferersatz genutzt. Dafür die Kerne vom Fruchtfleisch befreien, auf einem Blech ausbreiten und im Ofen bei ca. 50 °C für zwei bis drei Stunden trocknen. Dann können Sie die Kerne einfach in ein sauberes Schraubglas füllen, bei Bedarf eine kleine Menge mahlen und mit dem „Papaya-Pfeffer“ Ihre Gäste begeistern!
